Kora

L’origine della Kora risale ai Simbi nel 13° secolo, ed era un’arpa esclusivamente riservata ai cacciatori.
Strumento antico delle corti reali della civiltà Mandinga, originaria del Banjul (Gambia), la kora resta messaggera fedele di una civiltà antica e possiede una ricca biblioteca di melodie e di canti tradizionali.
La kora è costituita da un lungo manico in legno dritto e tondo che attraversa una cassa di risonanza emisferica; questa è realizzata con una grossa mezza zucca di un diametro di circa 50 cm. La parte aperta è coperta da una pelle di vitello o montone ben tesa fissata da dei chiodi; le corde sono 21 e sono ripartite in due file, 11 per la mano sinistra e 10 per la mano destra; esse sono mantenute sul manico fissate da degli anelli di cuoio scorrevoli che servono a regolare la loro tensione, in origine in pelle intrecciata, oggi anche in nylon. Due cilindri fissati da una parte e dall’altra e parallelamente al manico servono a tenere lo strumento. Sul lato della zucca è realizzata un’apertura generalmente circolare da dove fuoriescono i suoni. Il musicista può suonare seduto (la kora è poggiata di fronte a lui sulle sue ginocchia) o in piedi la kora è poggiata sulle sue spalle con l’aiuto di una cinghia). E’ suonata con i pollici e gli indici ed è sorretta con l’aiuto delle altre dita che poggiano sui due cilindri laterali. La kora si suona frequentemente in assolo, ed è utilizzata per accompagnare i canti del suonatore stesso o di un altro cantante.
Si dice che la kora sia lo strumento più bello dell’Africa dell’Ovest.
Secondo la tradizione le sue 21 corde rappresentano la vita del bambino: 7 fanno rivivere il passato; 7 parlano del presente; e le altre 7 predicono l’avvenire.
Secondo altri, 7 corde rappresentano la madre, 7 il padre e 7 il bambino.